Dans les prairies du bocage normand, une histoire discrète s’écrit depuis 1946. Celle d’Elle & Vire, devenue en 80 ans une référence incontournable de la crèmerie. Tout commence au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. À Condé-sur-Vire, l’agriculteur et maire Auguste Grandin fédère 17 producteurs autour d’une coopérative beurrière. Dès 1950, un site moderne dédié à la collecte de crème s’installe entre les rivières Elle et Vire, qui donneront leur nom à la marque. L’entreprise grandit rapidement. Dans les années 1960, son intégration à l’Union Laitière Normande la propulse sur le devant de la scène. En 1975, elle devient le premier exportateur de lait en France, portée par l’innovation UHT. Nouveau tournant dans les années 1990 avec sa reprise par Bongrain, devenu Savencia Fromage & Dairy en 2015. À partir des années 2000, la marque s’impose dans les cuisines. La « Crème Excellence », dont le nom est inspiré par Pierre Gagnaire, devient un standard chez les chefs. Autre produit emblématique, le beurre gastronomique extra-fin, apprécié pour sa régularité et son goût franc, s’impose lui aussi comme un indispensable des cuisines professionnelles.
Transmettre la passion
Au-delà des produits, c’est une culture de la transmission qui structure l’ADN d’Elle & Vire Professionnel. Depuis des décennies, la marque cultive une vraie proximité avec les chefs et artisans. « Le savoir-faire se transmet, mais il a besoin d’avoir une histoire, des assises très solides, souligne Constance Buffet. À 80 ans, Elle & Vire Professionnel® est une marque moderne qui incarne cette solidité et cette expertise crémière est une force que nous mettons au service des professionnels. » Cette logique se concrétise à Viroflay, à la Maison de l’Excellence Savencia, un lieu pensé comme un laboratoire d’idées et de savoir-faire. Sous l’impulsion du chef exécutif Sébastien Faré, les équipes y accompagnent les professionnels au quotidien : formations, démonstrations, conseils, développement de recettes. « L’accompagnement des professionnels passe par des démonstrations de produits et des formations sur des techniques ou des recettes, pour eux et pour leurs équipes, précise Sébastien Faré, Chef Exécutif de La Maison de l’Excellence Savencia®. Mais on les aide aussi à trouver des idées adaptées à leur univers ou à leur style pour faire vivre leur carte ».
Partenaire du quotidien et des grandes scènes
Avec le temps, la marque s’est installée comme un partenaire clé de la filière, avec pour parrain Pierre Gagnaire. Présente auprès d’organisations comme Maîtres Cuisiniers de France ou Relais Desserts, mais aussi sur les concours, elle accompagne les professionnels à toutes les étapes. Autour d’elle, une génération de chefs incarne cette exigence : Guillaume Goupil, Christophe Hay, Yannick Tranchant côté cuisine, Yann Brys, Angelo Musa ou Ophélie Barès côté pâtisserie. « Quand on utilise une crème comme celle-ci, on sait exactement où on va. Il y a une régularité, un goût, une signature », résume Ophélie Barès, ambassadrice de la marque.
Des racines solides
À 80 ans, Elle & Vire reste profondément ancrée dans son territoire. Aujourd’hui, 95 % des volumes sont issus de lait français. Certaines références, comme la Crème Excellence, sont même produites exclusivement à partir de lait normand. Les exploitations sont majoritairement familiales, avec des vaches qui pâturent plus de 200 jours par an. Du bocage normand aux tables du monde… Il n’y a qu’un pas… Et quelques cuillères de crème en plus !
P.B-K.
